El competidor mendocino firmó una marca de 1:24:27 en la exigente prueba de Cross-Country y le dio a la delegación nacional su primera medalla en la historia de esta disciplina en los Juegos Suramericanos. Tras un período personal adverso, aventajó a los representantes de Brasil y celebró entre lágrimas.
El pedalista mendocino Fernando Contreras alcanzó una victoria sin precedentes al coronarse campeón de Mountain Bike en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Al imponerse en la disciplina de Cross-Country con un registro total de 1 hora, 24 minutos y 27 segundos, el atleta de 28 años rompió la sequía histórica de la delegación argentina en este evento, al conseguir el primer podio y la primera presea de oro para el país en la especialidad. Contreras administró la ventaja en el tramo de cierre para relegar a los brasileños Alex Malacarne (segundo a 10 segundos) y Ulan Bustos (tercero a 1:33).
La carrera en el trazado santafesino resultó desgastante desde los primeros giros. Mientras el otro representante albiceleste, Agustín Durán, se vio obligado a abandonar en la tercera vuelta cuando marchaba en el grupo de vanguardia, Contreras mantuvo la regularidad de sus parciales para contener el embate del equipo brasileño y rematar en soledad hacia la meta.
Tras cruzar la línea de llegada, el ciclista rompió en llanto al recordar el complejo escenario personal y deportivo que atravesó durante los últimos meses. Según detalló en diálogo con la transmisión oficial de TyC Sports, estuvo cerca de abandonar la práctica profesional del ciclismo previo al certamen, pero logró reponerse con contención profesional y familiar. El deportista dedicó el triunfo a la memoria de su padre, fallecido recientemente.
Con este triunfo, Argentina contabiliza cuatro preseas doradas en lo que va de los Juegos Suramericanos 2026 y consolida su posición en el medallero general.
El resultado de Contreras sienta un antecedente competitivo para el ciclismo de montaña argentino de cara a las próximas citas del ciclo olímpico.
